柯錫杰，1929年生，台南市人。
1959年赴日本東京綜合寫真専門學校學習攝影。1962年在高雄台灣新聞報畫廊舉辦攝影個展，藝評家顧獻樑甚為驚豔。1967年前往紐約，擔任William Silano攝影助理。
1979年，柯錫杰結束紐約工作室，獨身至印度、南歐、北非流浪拍攝。1985年，與舞蹈家樊潔兮結婚。1993年，返台定居，與妻子共同創辦潔兮杰舞團。1994年，在美國紐約漢默藝術畫廊（Hammer Gallery）作攝影展。1996年，在紐約Lizan-Top Gallery參與彩色攝影大師影展。2000年榮獲吳三連基金會藝術攝影類獎項。2005年由攝影評論家Herve Le Goff擔任撰述的柯錫杰攝影專集《KO SI-CHI》一書發行。2006年獲頒國家文藝獎。
2000年及2008年，代表作〈等待維納斯〉分別於佳士得與羅芙奧拍賣公司，以攝影項目最高價成交。其作品廣為國內外各大美術館所典藏。
已是攝影界傳奇人物的柯錫杰，其獨樹一幟的心象風景攝影，憑藉精確技術與美感，展現出詩畫一體的境界，以轉染法製作的攝影作品，亦提升了彩色攝影藝術層次，影響其後攝影發展，被尊稱為台灣現代攝影第一人。
他與樊潔兮的結合，堪稱藝術界佳話，尤其是名作〈樹與牆〉，不但讓樊潔兮願意跨越年齡差距與之相戀，也讓岳母看了作品後，認為能拍出這種照片的人不是壞人，相信柯錫杰能夠給女兒幸福。
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